Schaltkreise und Sicherungen

Von der Batterie führt die Stromzuführung in den Sicherungskasten. Dort wird die Stromzuführung in Schaltkreise aufgeteilt, die alle mit einer Sicherung versehen sind. Diese Sicherungen brennen bei einem Fehler durch; dadurch wird der Schaltkreis unterbrochen und kein Strom kann mehr durchfließen. Ohne Sicherungen könnte die Verkabelung so heiß werden, dass die Isolierung schmilzt oder Feuer fängt.
Die meisten Schaltkreise im Sicherungskasten werden vom Zündschalter gesteuert, so dass sie erst funktionieren, wenn die Zündung eingeschaltet ist. Die Schaltkreise, die Einzelteile versorgen, die unabhängig von der Zündung arbeiten müssen - z.B.. Scheinwerfer und Radio -, umgehen den Zündschalter. Es ist wichtig, dass die Scheinwerfer unabhängig sind, damit die Parkleuchte angelassen werden kann.
Einige Einzelteile, z.B.. alle am Zündungsschaltkreis, werden automatisch durch den Zündschalter betätigt. Bei den meisten führt jedoch die Stromzufuhr vom Zündschalter zu einzelnen Schaltern am Armaturenbrett und an der Lenksäule, wodurch sie individuell kontrolliert werden können.
Der Anlasser ist allerdings eine Ausnahme. Seine Stromversorgung kommt direkt von der Batterie, wird jedoch durch ein getrenntes Teil des Zündschalters gesteuert. Der Anlasser wird betätigt, wenn der Schlüssel gegen die Federposition gedreht wird. Solange der Schlüssel gedreht wird, bleibt der Anlasser eingeschaltet. Erst beim Zurückdrehen des Schlüssels wird er ausgeschaltet.