Richtiger Partner

Jede Art muß ihren Nachkommen die Fähigkeit, in einem bestimmten Lebensraum zu bestehen, vererben, indem die Fortpflanzung nur mit dem richtigen Partner erfolgt. Tiere haben vielfältige Methoden, die eigene Art zu erkennen.
Zwei dieser Methoden sind Rufe und Körperfärbung. Der Zilpzalp und der ihm nah verwandte Fitis leben beide in ähnlichen Lebensräumen. Ihre unterschiedlichen Gesänge verhindern jedoch eine Kreuzung.
Bei vielen Arten präsentieren sich die Männchen während der Brautwerbung zur Unterscheidung in den prächtigsten Farben. Auch der Lebensrhythmus kann hilfreich sein. So wird ein tagaktives Männchen kaum ein nachtaktives Weibchen einer anderen Art treffen und umwerben.Selbst wenn die Paarung zwischen verschiedenen Arten funktioniert, sind ihre Nachkommen fast immer steril. Ein Pferd kann sich mit einem Esel paaren, doch der so entstehende Maulesel ist unfruchtbar.